Nos anos 80, a Alemanha apresentou-se como um mediador honesto dos interesses de Espanha. Contribuiu para a adesão do país ibérico à CEE e à NATO. Para além dos interesses comuns a nível bilateral e europeu, as colaborações locais centraram-se também na memória.

"2022 é, de certa forma, um ano germano-espanhol," disse o chanceler federal Olaf Scholz nas consultas governamentais conjuntas na Corunha, Galiza, em Outubro de 2022. Dois meses antes, o seu homólogo Pedro Sánchez já tinha sido convidado para a reunião do gabinete alemão no Castelo de Merseburg. As consultas governamentais conjuntas entre os dois países são uma tradição que remonta à década de 1980. Embora entre 1970 e 1973 se tenham realizado encontros anuais entre o ministro dos Negócios Estrangeiros alemão, Walter Scheel, e os seus homólogos espanhóis, a visita informal de estado do chanceler alemão Helmut Schmidt no início de 1976/77, combinada com umas férias privadas em família em Marbella, constituiu um avanço. Em 1977, tanto o rei Juan Carlos como o primeiro-ministro Adolfo Suárez retribuíram a cortesia. Durante a visita inaugural do seu sucessor socialista Felipe González à capital alemã em 1983, o ministro dos Negócios Estrangeiros espanhol Fernando Morán propôs a realização de consultas governamentais contínuas, que se realizaram anualmente a partir de 1984: 1986 em Madrid, 1987 em Bona, 1989 em Sevilha e 1990 em Constanza.

Havia muito para discutir: enquanto as missões diplomáticas alemãs em Espanha mantinham o Ministério dos Negócios Estrangeiros informado sobre os desenvolvimentos políticos mais importantes da transição democrática, o Ministério dos Negócios Estrangeiros estava preocupado com a crescente violência política. Os ataques terroristas da ETA nos redutos turísticos de Marbella, Benidorm e Torremolinos, bem como as tentativas de chantagem de um grupo de guerrilha separatista nas Ilhas Canárias contra os operadores turísticos TUI e Neckermann, também afectaram os interesses alemães. A nível europeu, Bona empenhou-se na adesão de Espanha à CEE, solicitada por Madrid em 1977 e concretizada no final de 1985/86. Por outro lado, o lado espanhol estava céptico em relação à NATO, sobretudo devido às posições divergentes sobre a política do Médio Oriente e da América Latina, bem como sobre a questão de Gibraltar. Durante a sua visita a Madrid em 1981, o presidente alemão Karl Carstens preparou o caminho para a adesão de Espanha à NATO no ano seguinte. O governo do PSOE, inicialmente hostil à NATO, alterou a sua posição em 1985, também a pedido da República Federal. No entanto, a relutância da Espanha em participar no projecto europeu conjunto de aviões de combate "Jäger 90" causou irritação entre Bona e Madrid em 1988.

A nível local, o intercâmbio entre a Alemanha e a Espanha foi intenso nos anos 80, também no domínio da política da memória. Foram celebradas numerosas geminações de cidades, por exemplo, entre as cidades universitárias de Würzburg e Salamanca (1980), os centros de indústria pesada de Duisburgo e Bilbau (1985) e as residências imperiais históricas de Aquisgrano e Toledo (1985). A associação entre Pforzheim e Guernica (1989) foi particularmente simbólica, uma vez que ambas as cidades tinham sido quase totalmente bombardeadas durante a guerra. O embaixador Henning Wegener pediu desculpa pelos bombardeamentos da Legião Condor alemã durante a Guerra Civil Espanhola, em 26 de Abril de 1997, no 60º aniversário da destruição de Gernica, em nome do presidente alemão Roman Herzog. Apesar de o embaixador alemão Lothar Lahn ter fracassado em 1980 com a sua iniciativa de nomear o rei Juan Carlos para o Prémio Nobel da Paz, o monarca foi galardoado com o Prémio Carlos Magno para "Unidade e Dignidade Humana" pela cidade de Aquisgrano em 1982. Três anos mais tarde, o ministro federal dos Negócios Estrangeiros Hans-Dietrich Genscher foi galardoado com um doutoramento honoris causa pela Universidade de Salamanca.