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Kooperation der SPD mit den portugiesischen Sozialisten
Als Mário Soares im September 1966 das erste Mal Kontakt mit der SPD aufnahm, konnte niemand damit rechnen, dass der wichtigste internationale Partner für die Demokratisierung Portugals gefunden war. Denn zunächst schien die Verbindung zwischen deutscher Sozialdemokratie und der sozialistischen Opposition im Estado Novo nicht gerade vielversprechend. Willy Brandt – seit 1966 als Vizekanzler und Außenminister selbst in Regierungsverantwortung – hielt es trotz des Wissens um eine aufkeimende sozialistische Opposition in Portugal nicht für gangbar, eine Kursänderung in den bilateralen Beziehungen zum „Neuen Staat“ einzuleiten. Vielmehr setzte man in der SPD auf eine Backchannel-Diplomatie: Während der offizielle außenpolitische Kurs bis zum Sturz des Estado Novo weitergeführt wurde, sollte die parteinahe FES den Kontakt zur Gruppe um Soares aufnehmen, um die portugiesischen Genossen der Sozialistischen Aktion (ASP) zu unterstützen - so zum Beispiel 1970 bei der Neugründung der Zeitung República. Der augenfällige Höhepunkt dieses Vorgehens war die Gründung der Sozialistischen Partei (PS) am 19. April 1973 bei einer Klausurtagung in Bad Münstereifel in der Nähe von Bonn.
Die Nelkenrevolution leitete die intensivste Phase der Kooperationen zwischen SPD und PS ein. Die Partnerschaft lässt sich in zwei Hauptlinien aufteilen: Zum einen mussten die evidenten strukturellen Schwächen der PS in Portugal behoben werden. Hierfür leistete die FES finanzielle Direkthilfe beim Aufbau der politischen Infrastruktur und der Einrichtung von Parteibüros. Ebenso transferierte die FES wichtiges Know-how für die politische Kaderschmiede der PS und trug somit zur Schärfung des parteipolitischen Profil bei, das insbesondere in Abgrenzung zur Kommunistischen Partei (PCP) formuliert werden sollte. Zum anderen demonstrierte die SPD-Parteispitze ihre Solidarität mit den portugiesischen Genossen. Allen voran warf Willy Brandt durch offizielle Besuche in Portugal und den Vorsitz des „Komitees für Freundschaft und Solidarität mit Demokratie und Sozialismus in Portugal“ sein symbolisches Kapital als einer der führenden Vertreter der europäischen Sozialdemokratie in die Waagschale.
Die Aprilwahlen von 1975 und 1976 ließen die PS beide Male mit über 30% als stärkste Partei in Portugal hervorgehen. Angesichts des Wahlerfolges und der allmählichen demokratischen Konsolidierung in Portugal führten SPD und FES ihre Bemühungen fort. Ziel war es zunächst, der PCP das Monopol über die Gewerkschaften abzuringen. Für diesen Zweck wurde 1977 mit der José-Fontana-Stiftung ein Think-Tank gegründet, der über die FES reichlich vom BMZ bezuschusst wurde. 1979 errang die PS in einem Schulterschluss mit der Sozialdemokratischen Partei (PSD) schließlich auch die Hegemonie über die Gewerkschaften. Eine Anschubfinanzierung von zwei Million DM lieferte das BMZ – selbstverständlich durch Vermittlung der FES - auch für das wichtigste kommunalpolitische Projekt der PS, das Zentrum für Kommunalstudien und Regionale Aktion (CEMAR). In einem zentralistisch regierten Land wie Portugal mussten vor allem in der abgehängten ländlichen Peripherie politische Infrastrukturen aufgebaut werden.
Links
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Cooperation between German Social Democrats and the Spanish Socialist Party
The German Social Democratic Party (SPD) played a decisive role in helping the Spanish Socialists of the PSOE, weakened by 40 years of Francoist dictatorship, to become a reliable governing party within the space of a few years.
With an "Adiós, amigo Willy," Spanish Prime Minister Felipe González bid farewell to Willy Brandt at the former German chancellor’s state funeral in 1992. Brandt had also been president of the Socialist International (SI) from 1976 until his death. Indeed, the Spanish Socialists owed much to their friends from the German SPD. Their defeat in the Civil War had driven the Spanish Left into exile. Spain's oldest labor party, the Spanish Socialist Workers' Party (PSOE), founded in 1879, was led from Toulouse by General Secretary Rodolfo Llopis after the conclusion of World War II. If the SPD had initially taken a radical anti-Franco course after the founding of the Federal Republic and supported the exiled PSOE, the German Social Democrats' policy toward Spain changed during the 1960s. After a trip to Spain by Deputy Chairman Fritz Erler in April 1965, the SPD moved closer to the domestic Spanish resistance, embodied first and foremost by the suspended university professor Enrique Tierno Galván and his Socialist Party of the Interior (PSI), founded in 1968.
However, following the election of the reform-minded young lawyer Felipe González as the new Secretary General at the 1974 PSOE party congress in Suresnes, France, the SPD threw its weight behind the rejuvenated PSOE again. After Franco's death, the PSOE evolved as a strong alternative to the conservative-liberal Union of the Democratic Center (UCD) of Prime Minister Adolfo Suárez, which had won the first free Spanish elections in December 1977. The close friendship between Felipe González and Willy Brandt, who had participated in the Spanish Civil War as a war correspondent, strengthened the PSOE. Cooperation between the SPD and PSOE in the form of training and financial support enabled the establishment of party structures at both local and state levels. The most important coordination center became the Madrid office of the Friedrich Ebert Foundation (FES), which opened in 1976 under the direction of Dieter Koniecki. After the Socialists' rather disappointing performance in the 1979 elections, the PSOE won an absolute majority three years later.
The year 1982 marked a shift in the balance of power in German-Spanish social democracy. While the Socialists triumphed in Spain and Felipe González was elected Prime Minister, in Germany Chancellor Helmut Schmidt's social-liberal coalition collapsed. The friendly relationship between González and his new German counterpart Helmut Kohl of the CDU weakened the SPD's position in Spain. In 1984, when suspicions arose that the FES had transferred funds from the German Flick conglomerate to the PSOE government in Spain in order to gain political advantage, the Spanish Socialists saw fit to distance themselves from the SPD. Nevertheless, the Spanish Socialists followed the opposition work of their German comrades with great attention. The Irsee draft for a new SPD basic program in 1986 was thus positively received. After German reunification, the Spanish Socialists stayed true to their moderate line, which had been shaped by the SPD, insofar as they rejected any advances made by the successors to the state party of East German Communism, the Party of Democratic Socialism (PDS).