Der Film ist zum „Leitmedium der Erinnerungskultur“ (Erll, Wodianka) avanciert. Dies erreicht der Film und neuerdings vor allem Serien aufgrund ihrer erheblichen Suggestivkraft, mit welchem sie ein breites Publikum ansprechen. In Portugal können die Früchte dieses Trends ebenso beobachtet werden.
Ehe der Spielfilm – vielmehr noch die Serien – die Hegemonie über die filmische Darstellung der Vergangenheitsaufarbeitung in Portugal erringen konnte, waren bereits zahlreiche Dokumentationen über die Nelkenrevolution „im Kasten“. Diesen internationalen Filmschauplatz nutzte unter anderem Thomas Harlan, der älteste Sohn des Jud-Süß-Regisseurs Veit Harlan, zum Dreh von Torre Bela (1977), eine Dokumentation über den Aufbau und Fall einer revolutionären Kooperative während des „heißen Sommers“ der Nelkenrevolution 1975. Zur Jahrtausendwende wurde die Nelkenrevolution dann auch Sujet für größere nationale Filmprojekte wie in der fast dreistündigen Dokufiktion A Hora da Liberdade (1999), die beim portugiesischen Privatsender SIC ausgestrahlt wurde. Nur ein Jahr später übernahm die aus Tarantinos Pulp-Fiction (1994) bekannt gewordene Maria de Medeiros die Regie und das Drehbuch für den Spielfilm Capitães de Abril (2000), das erste multinationale Filmprojekt, das die Aprilereignisse auch auf die internationale Kinoleinwände bringen sollte.
Die eingangs besprochene Suggestivkraft des Filmes hat auch in Portugal dafür gesorgt, dass literarische Stoffe im Kino für ein breiteres Publikum reaktiviert wurden. Überwiegend handelt es sich um literarische Werke, die rasch von der portugiesischen Öffentlichkeit und der Literaturkritik als Klassiker gehandelt wurden – Rezeptionsprozesse spielten bei der Auswahl offenbar eine enorme Rolle. Bekannte Beispiele sind die gleichnamigen Verfilmungen von José Cardoso Pires’ Balada da Praia dos Cães (1987), Lídia Jorges A Costa dos Murmúrios (2004), Peter Bieris Nachtzug nach Lissabon (2013) und Saramagos O Ano da Morte de Ricardo Reis (2020). Selbstverständlich hielten sich Regisseure und Drehbuchautoren nicht immer sklavisch an ihre literarischen Vorlagen, wodurch Umdeutungen am Original vorgenommen und neue Bilder evoziert wurden.
Etwas verspätet hat sich als Novum in Portugal nun auch das Serienformat als probates Mittel zur Aufarbeitung der problematischen Vergangenheit des Landes etabliert. Sowohl der staatliche Rundfunksender RTP als auch gängige Plattformen wie Netflix schaffen eine nationale respektive sogar eine internationale Öffentlichkeit für die Sujets: Diktatur, Kolonialkrieg und Nelkenrevolution. So spielt die Handlung der Netflix-Serie Glória (2021) im Schlüsseljahr 1968, als Salazar durch einen Unfall amtsunfähig wird. Die Hauptfigur João Vidal, Sohn eines hochrangigen politischen Funktionärs des „Neuen Staats“ und traumatisiert durch die Teilnahme am Kolonialkrieg, kehrt dem Regime den Rücken und schließt sich der kommunistischen Opposition an. Auf plastische Weise werden in der Serie Folter und Gewalt der PIDE dargestellt. Die Szenen aus dem portugiesischen Kolonialkrieg erinnern an den klassischen Antikriegsfilm – eine Collage des sinnlosen Sterbens und der Selbstverstümmelung einer jungen Generation.
During the Transición, documentaries and auteur films presented subjective perspectives on the Civil War and its aftermath. In the 2000s, on the other hand, a morally unambiguous condemnation of the dictatorship dominated, which is currently being questioned by morally ambiguous film noirs and ETA thrillers.
Immediately after Franco's death in 1975, Spanish cinema was characterized by a deep sense of uncertainty. Documentaries and auteur films cautiously attempted to approach the passing of an era, focusing on the taboo subject of the Civil War. In documentaries such as Caudillo (1977), La vieja memoria (1977) and ¿Por qué perdimos la guerra? (1978), the first-hand witnesses of the conflict presented their unfiltered interpretations of the events. A narrative voice-over is conspicuously absent. Auteur filmmakers such as Carlos Saura and Víctor Erice likewise presented subjective viewpoints on the traumatizing consequences of the Civil War and its impact on interpersonal relationships. While Saura's films Ana y los lobos (1972), La prima Angélica (1973), Cría cuervos (1976) and Mamá cumple cien años (1979) attacked the hypocrisy of the Franco dictatorship’s traditional family conception, Erice's films El espíritú de la colmena (1973) and El sur (1983) looked at the adult generation traumatized by the Civil War from a child’s perspective.
In the 1980s, the PSOE governments under Prime Minister Felipe González promoted socially critical "quality films," most of which were literary adaptations and set in the years of dearth after the Civil War, such as La colmena (1982), La plaça del diamant (1982), Réquiem por un campesino español (1985) and Los santos inocentes (1986). Furthermore, Spain's problematic past served as material for comedies such as the highly successful Civil War farce La vaquilla (1985) by veteran director Luis García Berlanga and the first Franco satire Espérame en el cielo (1988). In the 1990s, the subject of Franco's dictatorship largely disappeared from the silver screen. Conversely, the Second Republic was now celebrated as a brief era of unlimited freedoms abruptly cut short by the Civil War – as, for example, in the theatrical adaptation ¡Ay Carmela! (1990), the Oscar-winning comedy Belle époque (1993) and the feminist civil war drama Libertarias (1996). On television, the 13-part TVE documentary La Transición (1995) presented Spain’s democratic transition in a favorable light.
The internationally successful horror fairy tales by Mexican Guillermo del Toro El espinazo del diablo (2001) and El laberinto del fauno (2006), set during the Civil War and the immediate post-war period, had a lasting impact on Spanish cinema. On the one hand, the moral unambiguity of both films, which placed the Franco dictatorship in the vicinity of German National Socialism, now became obligatory. On the other, they allowed for unusual genres such as horror or fantasy to tackle the topic of the Franco dictatorship. In the 2010s, hagiographic TV feature films presented the central decision-makers of the Transición – King Juan Carlos and Prime Minister Adolfo Suárez – in a favorable light. In cinema, by contrast, epic grand narratives of Civil War and dictatorship, such as Mientras dure la guerra and La trinchera infinita (both 2019), and morally ambiguous film noir crime films like La isla minima (2014) and Incerta glòria (2016), dominated the silver screen. Spanish streaming services increasingly cover the issue of ETA’s terrorism in mini-series such as La línea invisible and Patria (both 2020).