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History Curriculum in Spain

It took a long time before Franco's death in 1975 was recognized as a caesura in Spanish history classes. Up to this day, the Civil War and Franco’s dictatorship remain sensitive topics that are taught in as neutral and non-judgmental a fashion as possible – in the name of the societal consensus.

"The student should consider the democratic system as the most suitable for peaceful cohabitation and develop a positive attitude toward the constitution." In this frank manner, a 1983 draft underlined the democratic postulate of the PSOE’s educational reform, which was then not implemented until 1990. In the history lessons of those years, the democratic transition following 1975 was not yet taught as a clear caesura between dictatorship and democracy. Instead, Spanish textbooks included terms such as "economic development" and "social change," suggesting a gradual process of liberalization even during the dictatorship. It was not until the turn of the millennium that the Transición was conveyed as a political upheaval. Franco's dictatorship, however, is still often divided into the "bad" years of dearth after the Civil War and the "good" growth years of the 1960s. The Civil War is still treated in ambivalent terms. Thus, although the motivations of the 1936 coup are increasingly discussed, they are not normatively evaluated and judged.

Moreover, a peculiarity arises from the fact that, in Spain, history classes in middle school are traditionally divided into world history and national history, with the global contexts being taught first. This arrangement always allows Spain to be portrayed as a latecomer to the major European developments of the 19th and 20th centuries – bourgeois revolutions, industrialization and the labor movement, world wars, decolonization, and the Cold War. Rather than being able to shape such events, according to this determinist logic Spain would only feel their impacts. Following this notion, the Franco dictatorship is treated in world history merely as a side note to the European forms of fascism in Germany and Italy. In the higher grades, national history – in contrast to world history – is a compulsory subject. Given the wealth of topics covered in the final school year, however, it is left very much up to the teacher to decide how much space the Civil War and the Franco dictatorship actually occupy.

If Spain’s colonial conquests are taught within the framework of national history, the decolonization of the Spanish colonies in America remains a marginal note. Instead, the collapse of the British and French colonial empires tends to be taught in the framework of 20th century world history. Independent Latin America also reappears in the context of world history, with the continent's extremes – the Cuban Revolution, Perón's populism in Argentina and Pinochet's dictatorship in Chile – presented as negative counterexamples to the democratized and economically successful Spanish model. A completely different picture of Spanish history is presented in Catalan and Basque textbooks, where the "historical region" becomes the national frame of reference. The frontrunner position of the aforementioned regions as regards industrialization is emphasized. The Spanish Civil War is thus regarded as the defeat of the progressive autonomous regions by Franco's backward nationalist Spain.

Geschichtsunterricht in Portugal

Der portugiesische Geschichtsunterricht erlebte in den vergangenen 50 Jahre fulminante Umbrüche: Ging es in Zeiten der revolutionären Transition (1974-1976) insbesondere um die Totalabsage an die vormalige Diktatur, so steht inzwischen die Schärfung eines globalen Geschichtsbildes im Vordergrund der schulischen Unterweisung.

„Die pädagogische Bewegung ist auf intime Weise mit der politischen verbunden“. Dies verkündete ein Rundschreiben der MFA inmitten des revolutionären Prozesses im Jahre 1975 und deutet bereits an, dass mit dem politischen Bruch auch eine Revision des als „faschistisch“ gebrandmarkten Bildungssystems forciert wurde. Die heftige politische Polarisierung insbesondere im „heißen Sommer“ 1975, die mit einer temporären Dominanz der linken politischen Kräfte in Portugal einherging, fand auch entsprechenden Niederschlag im Geschichtsunterricht. So warten Schulbücher dieser Zeit mit hagiographischen Darstellungen Lenins auf, setzen Nationalsozialismus und Salazarismus gleich. Darüber hinaus werden Schülerinnen und Schüler mit Fragen wie „Was ist das Verbrechen des Kapitalismus?“ konfrontiert.

Mit der allmählichen demokratischen Konsolidierung ab 1976 verschwinden die revolutionären Leidenschaften rasch aus den Geschichtsbüchern. Themen wie die portugiesischen Kolonialkriege gewinnen ab den späten 1970er und frühen 1980er Jahren zunehmend an Bedeutung. Auffällig ist darüber hinaus das Primat der Quellen in den Geschichtsbüchern jener Zeit, die bspw. beim Thema der Nelkenrevolution eher von Darstellungstexten flankiert werden, als dass diese im Vordergrund stünden. Seit den 1990er Jahren setzte schließlich eine deutliche Abgrenzung des Salazarismus von den anderen Autoritarismen und Totalitarismen Europas ein. Ab der Jahrtausendwende gab es dann klare Anknüpfungspunkte an die europäische Erinnerungskultur, die durch die Aufnahme des Holocaustgedenkens sowie verschärfter postkolonialer Kritik markiert sind.

„Ein neuer Abschnitt der Geschichte“ - so nennt der vielgenutzte Verleger Porto Editora seine in drei Bände aufgeteilte Unterrichtsmaterialen aus dem Jahr 2018 für den Geschichtsunterricht der zwölften Klasse in Portugal. Der Paradigmenwechsel des zeitgenössischen Geschichtsunterrichts in Portugal ist durch einen deutlichen Wandel in der Themenauswahl markiert. Der dritte Band der vorgestellten Reihe setzt sich ausschließlich mit transnationalen und internationalen Themen auseinander. Im Zentrum steht die Geschichte der Europäischen Union, die seit Portugals Beitritt am 1. Januar 1986 ein wachsender Bezugspunkt im politischen Leben des Landes wurde. In ähnlicher Ausführlichkeit wird über die rezenten geschichtlichen Ereignisse sowie die neuen multilateralen Foren in der lusophonen und iberoamerikanischen Welt berichtet. Darunter die Mission der UNO im Osttimor-Konflikt, die Übergabe Macaus an China, die Konstituierung der CPLP am 17. Juli 1996 und die Iberoamerikanischen Gipfel.