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Statuen und Topographie in Portugal

Auch Demokratien verewigen ihre Helden in Statuen und Monumenten. Diese Aussage trifft zunehmend für Portugal zu. Das diktatorische Erbe ist durch seine Widersacher und die Symbole der Nelkenrevolution ersetzt worden. Kontrovers bleibt die Glorifizierung des kolonialen Erbes.

Die Helden des demokratischen Portugals sind heute vor allem jene, die gegen die Diktatur des „Neuen Staats“ opponierten. Die herausragendste Gestalt des militärischen Widerstands war sicherlich der im Volksmund benannte „General ohne Furcht“ (general sem medo), Humberto Delgado. In den Präsidentschaftswahlen von 1958 sorgte er für eine ernsthafte Krise des Regimes. Seine Kandidatur konnte nur durch Wahlmanipulation gestoppt werden. In Delgados Geburtshaus im kleinen Dorf Boquilobo wurde ihm zu Ehren eine Museumsausstellung eingerichtet und daneben eine Statue errichtet. Die Hauptstraße, die durch das Dorf führt, sowie der Flughafen von Lissabon tragen heute seinen Namen. Im Nachgang des bereits angesprochenen Präsidentschaftswahlkampf 1958 richtete der damalige Bischof von Porto, António Ferreira Gomes, eine Kritik an Salazar – er bezahlte seinen Widerstand mit dem Exil. In Porto wurde auch ihm vor dem imposanten Turm der Kleriker eine Statue von Arlindo Rocha im Jahr 1979 errichtet. Ein prominentes Monument der Würdigung oppositioneller Schriftsteller wie José Saramago und Sofia de Mello Breyner Andresen wurde 2001 in Coimbra – unweit vom ehemaligen PIDE-Hauptquartier – eingeweiht.

Kein historisches Ereignis hat die Topographie der portugiesischen Städte in den letzten Jahrzehnten so nachhaltig geprägt wie die Nelkenrevolution vom 25. April 1974. Die erinnerungskulturellen Bezüge fallen dabei vielseitig aus: Zum einen die schon seit der Revolution bekannten Graffiti, die mit ihrer typisch sozialistisch-revolutionären Ikonographie langstreckig Betonmauern in Lissabon verzieren. Zu den beliebten Motiven zählen die rote Nelke, die Zahl 25 oder Hauptmann Salgueiro Maia, der Pars pro Toto für die Bewegung der Streitkräfte steht. Zum anderen gibt es zahlreiche Statuen und Monumente mit vergleichbarer Ikonographie zum Gedenken an den 25. April, die zumeist an den Jahrestagen der Revolution eingeweiht wurden. Abschließend ist auf die erhebliche Wirkung zu verweisen, die der 25. April auf die Toponymie der Großstädte gezeitigt hat. Nicht nur Straßennamen weisen klare Bezüge auf die Aprilereignisse auf, sondern auch große Bauten wie die Hängebrücke über den Tejo in Lissabon, die von ihrem ursprünglichen Namen Salazar-Brücke zu Brücke des 25. April umbenannt wurde.

Im Zuge des revolutionären Umbruchs in Portugal ging man rasch daran, die Überreste der vormaligen Diktatur aus der Topographie des Landes zu entfernen. In erster Linie betraf dies die Statuen und Monumente des Diktators Salazar selbst. Besondere Beachtung verdient die 1965 von Leopoldo de Almeida gegossene Statue in Salazars Heimatgemeinde Santa Comba Dão. Umgehend nach der Revolution wurde sie beschmiert, zeitweise mit schwarzen Decken eingehüllt, bis sie im November 1975 schließlich geköpft wurde. Beim Versuch den Kopf wieder aufzusetzen, kam es zu massiven Unruhen, die sogar ein Todesopfer einforderten. Im Februar 1978 wurde die Statue gesprengt. Ersetzt wurden die Überreste 2010 durch ein Monument für die „Kämpfer in Übersee“ im portugiesischen Kolonialkrieg – und damit erneut durch eine hochsensible Erinnerungspraxis, die zunehmend in die Kritik gerät.

Monuments and Topography in Spain

Even in democratic Spain after 1975, statues of dictator Francisco Franco and his military generals stood firmly on their pedestals. The turn of the millennium marked the beginning of the era of iconoclasm in Spain.

The political caesura dragged on for a full 11 hours. Although planned as a nightly cloak-and-dagger operation, it took a group of masked left-wing activists until the midday hours of September 10, 1983, to lift the equestrian statue of dictator Francisco Franco from its pedestal in Valencia's central town hall square with the help of a crane. Its removal – at the behest of the city government and accompanied by protests from ardent Franco supporters – marked a turning point. For a long time, the past of the Franco dictatorship continued to dominate the streetscape even in democratic Spain. Equestrian statues of the dictator, erected primarily in the 1960s, adorned central squares in Madrid, Valencia, Santander, Barcelona, and Zaragoza. At the same time, monuments dedicated to the nationalist generals and military officers who had planned the 1936 coup stood in their respective hometowns – and remained there long after Spain’s democratic transition.

Contrary to these continuities, the Socialist PSOE government of Prime Minister Felipe González (1982–1996) was already working on the construction of distinctive counter-memorials in the form of statues in the mid-1980s. Thus, four monuments representing political leaders of the Second Republic were erected in the Madrid metropolitan area: the Social Democratic ministers Indalecio Prieto and Francisco Largo Caballero, Parliament Speaker Julián Besteiro, and President Manuel Azaña of the Republican Left. The renowned Spanish sculptors Pablo Serrano Aguilar and José Noja Ortega, who had spent long periods of Franco's dictatorship in American exile and who had returned to their homeland after the dictator's death, were responsible for the brutalist rubble look of the statues. In addition, the last president of the Catalan regional government, Lluis Companys, who had been executed by Franco's nationalists in 1940, was honored with a mausoleum in Barcelona in 1985.

A major wave of iconoclasm began at the turn of the millennium, primarily due to the 2007 Law of Historic Remembrance. Accordingly, Franco's equestrian statues in Madrid, Zaragoza, Barcelona, and Santander were dismantled between 2005 and 2008. Franco monuments persisted much longer in the Spanish periphery. A statue in the Spanish exclave of Melilla in Morocco, depicting Franco as a colonial officer of the Spanish-Moroccan War, was not removed until early 2021. To this day, the Franco statue of Santa Cruz, the capital of the island of Tenerife, remains in its place. Depicting the long-time dictator with embellished facial features, sword and cape, enthroned on an angel of victory, the statue was renamed "Monument to the Fallen Angel" by the conservative-dominated city council in 2010 to protect it from imminent dismantling.